Strumenti musicali nell'era vichinga (2023)

Alcuni non hanno buchi, o solo uno o due. Secondo il musicologo svedese Cajsa Lund potrebbero trattarsi di strumenti utilizzati dai cacciatori per imitare i richiami di uccelli o animali, non di veri e propri strumenti musicali.

Flauti in osso a due fori risalenti al IX e X secolo sono stati trovati nell'area commerciale svedese di Birka.

Altri dotati di flauto dolce e solitamente a 3 fori venivano probabilmente utilizzati per riprodurre brani musicali. Gli archeologi hanno portato alla luce flauti dell'era vichinga con un massimo di 7 fori.

Ad Aarhus, in Danimarca, è stato trovato un registratore osseo dell'inizio del XIII secolo, realizzato con lo stinco di una pecora.

Un flauto di pan in legno è stato scoperto durante gli scavi di Coppergate a York, in Inghilterra. Misura 9,5 x 5,5 x 1,2 cm e risale al X secolo.

Questo strumento anglo-scandinavo è stato realizzato scavando 5 fori di diversa profondità in un blocco di bosso.

È stato datato tra l'ultima metà dell'XI secolo e il XII secolo. La pipa in legno che formava il corpo dello strumento è lunga 18 cm e presenta 5 fori.

È difficile dire quale fosse lo strumento in origine. Alcuni pensano che potrebbe trattarsi del cantore di una cornamusa i cui altri elementi (tasca, bordone e cerbottana) non sarebbero stati conservati.

Sebbene la cornamusa compaia tra gli strumenti musicali germanici conosciuti fin dal IX secolo, non vi sono ancora altre scoperte dell'epoca vichinga in Scandinavia che supportino questa ipotesi.

Inoltre, la maggior parte dei ricercatori ritiene che si tratti piuttosto di uno strumento con una doppia ancia, sebbene quest'ultima non sia stata trovata.

Si tratterebbe di una sorta di oboe, strumento conosciuto fin dall'antichità, simile al pibgorn gallese o allo zhaleika slavo, che doveva avere bocchino e campana in corno di vacca.

Altre scoperte confermano questa teoria, a Lund in Svezia con una pipa a 4 fori datata metà dell'XI secolo e nei Paesi Bassi, con una pipa in corno rinvenuta nel villaggio di Britsum, decorata con motivi a X e datata tra il IX secolo e XI secolo.

L'olifant permette di ottenere una sola nota, contrariamente al corno che suona che ha un numero di fori variabile a seconda della sua dimensione per poter produrre più note.

Un corno da suonare fatto di corno di mucca fu scoperto nel 1936 a Västerby, nella contea di Dalarna, in Svezia ed è conservato nel Museo della contea di Falun. È stato datato al IX secolo e l'analisi scientifica ha dimostrato che il corno proveniva da una giovenca di 3 anni. Ha un bocchino aggiunto all'estremità più stretta e 4 fori.

Un altro risalente all'età del ferro, tra il 500 e il 400 a.C., è stato rinvenuto a Konsterud, nella contea di Värmland, in Svezia. Esposto nel Museo della Contea, ha 5 fori ed è lungo circa 27 cm.

Questo tipo di strumenti è stato utilizzato fino a tempi molto recenti in Scandinavia, ma pochissimi di essi con fori sono stati oggetto di scoperte archeologiche in Danimarca.

Sull'Arazzo di Bayeux, realizzato dopo la battaglia di Hastings tra il 1066 e il 1082, sono rappresentati due suonatori di corno. Uno è a tavola e l'altro a poppa di una nave. Si tratta di una rappresentazione di olifanti perché i protagonisti tengono il corno con una sola mano, indicando che lo strumento non permetteva di suonare le note.

L'epoca vichinga e poi l'alto medioevo erano di forma dritta e per lo più realizzati in legno, soprattutto legno di betulla.

I ricercatori non sanno se la radica fosse considerata uno strumento musicale in epoca vichinga, perché la sua funzione principale – ancora oggi – è quella di permettere ai pastori di richiamare il gregge.

Non c’è dubbio però che il lur avesse una funzione guerriera. Nelle saghe islandesi, come quella di Olaf Tryggvason, viene menzionato il suo utilizzo nelle battaglie per radunare truppe o intimidire gli avversari.

Il monaco Abbon de Saint-Germain-des-Prés, nel suo poema Histoire du siège de Paris par les Normands (Storia dell'assedio di Parigi da parte dei Normanni), menziona due volte il terribile suono delle trombe vichinghe durante gli attacchi a Parigi nel 886 e 887.

Ibrahim ibn Ya'qub, un commerciante e viaggiatore spagnolo, che visitò la grande città commerciale di Hedeby (o Haithabu, al confine tra Danimarca e Germania) nel 950, riferisce nel suo racconto (di cui rimangono solo estratti nel Libro delle strade e Regni di Abu Abdullah al-Bakri) che un corno lungo 2 cubiti (120 cm), era usato dagli scandinavi.

Il primo lur di legno dritto, lungo 106,5 centimetri (106,5 centimetri), è stato trovato nella nave tombale di Oseberg.

L'arpa a mascelle è conosciuta nella maggior parte dei paesi europei e asiatici da 3000 anni. Quelli scoperti in Scandinavia risalgono per la maggior parte al XIII secolo.

L'arpa ebraica più antica è stata rinvenuta nel pavimento di una delle nove case a fossa risalenti all'epoca vichinga a Gammeltoft, ai piedi dell'Ellemandsbjerget, il punto più alto della penisola di Helgenæs in Danimarca.

La lira di Trossingen, scoperta nel 2020 nello stato del Baden-Württemberg, risale al VI secolo. Il suo stato di conservazione è eccezionale.

Altre lire ritrovate, come le due lire di Oberflacht rinvenute in ricche sepolture nella necropoli di Oberflacht, risalenti al VI secolo, e la lira di Colonia risalente al VII secolo, furono distrutte durante la seconda guerra mondiale.

In Scandinavia e nelle colonie dell'epoca vichinga furono rinvenuti pezzi da 18 lira.

I più antichi provengono dalla Svezia, tra cui un ponte a lira d'ambra scoperto a Halla Broa sull'isola di Gotland, datato alla fine dell'VIII secolo, e un altro in corno di Birka, datato al IX secolo. Queste lire dovevano somigliare molto a quella di Sutton Hoo.

La lira di Kravik, scoperta in un fienile nella contea di Buskerud, a nord-ovest di Oslo, e presumibilmente datata alla fine del XIII o all'inizio del XIV secolo, si è rivelata dopo la datazione al carbonio 14 del XVI secolo. Realizzato in pino, è incompleto e differisce leggermente nella forma dagli altri modelli.

La famosa scena della saga Vălsunga in cui Gunnar, gettato in una fossa di serpenti, suona l'arpa con le dita dei piedi per addormentare i rettili, è oggetto di numerose sculture.

Ad oggi non è stata scoperta alcuna lira a 3 corde del periodo vichingo, ma questo tipo di strumento è stato utilizzato in Norvegia almeno dal tardo Medioevo al XIX secolo. Il più antico ritrovato risale al XVII secolo.

La controparte del talharpa in Finlandia è chiamata "jouhikko". Si dice che lo strumento risalga al XIV secolo e non abbia mai smesso di essere suonato.

Il crwth o crouth, chiamato anche rote, è un altro cugino di origine gallese o irlandese, del talharpa. Si ritiene che questo strumento risalga al X o XI secolo ed è stato uno degli ultimi strumenti suonati dai bardi storici del tardo Medioevo e del Rinascimento.

Una parte del corpo di questo strumento è stata scoperta nel sito della città mercantile di Hedeby.

Durante lo scavo di una casa lunga a Tissø, in Danimarca, sono stati scoperti anche due pioli riccamente decorati di uno strumento a corda.

Il violino e il gigje sono due strumenti a corde strofinate spesso menzionati insieme nelle fonti norrene, ma sicuramente furono importati dall'estero. Nessuno sa che aspetto avessero questi strumenti in epoca vichinga, poiché fino ad oggi non sono mai state fatte scoperte archeologiche.

Molto diffusi in tutta l'Europa continentale durante l'epoca vichinga, esistono diversi tipi di violini, più o meno rustici. I ricercatori pensano, senza poterne essere certi, che il violino nei paesi nordici dovesse avere la schiena diritta, come il violino oggi. La variante norvegese del violino, chiamata violino Hardanger, caratterizzata dall'aggiunta di corde simpatiche, potrebbe essere una lontana cugina, ma la più antica conosciuta risale al 1651.

Il gigje, invece, avrebbe avuto il fondo arrotondato come il mandolino napoletano, ma questa resta pura speculazione.

Della stessa famiglia della ghironda, la moraharpa è il predecessore del violino a tastiera chiamato nyckelharpa, ma l'esemplare più antico di questo strumento, scoperto a Mora in Svezia, risale al 1526.

Gli scavi non hanno ancora portato alla luce tamburi risalenti all'epoca vichinga perché i materiali organici di cui è costituito sono di difficile conservazione. Ciò non significa, tuttavia, che i Vichinghi non ne avessero a disposizione. I loro tamburi potrebbero essere simili al bodhrán gaelico, che ha la particolarità di essere suonato con un bastone, ai goavddis dei Sami del Nord o ai gievrie dei Sami del Sud, tamburi magici usati dagli sciamani, generalmente costituiti da un cerchio di legno leggermente forma ovale su cui era tesa una pelle di renna dipinta con simboli.

I riferimenti letterari ai tamburi sono numerosi e ci sono prove che suggeriscono che i Vichinghi potrebbero aver usato i loro scudi come sostituti dei tamburi. Ciò è suggerito dal racconto Risala di Ibn Fadlan di un rituale di sepoltura in cui una schiava viene bruciata viva insieme al suo padrone morto; gli uomini battono gli scudi per coprire il suono delle sue urla. Pur non essendo musica propriamente detta, non è impossibile che gli scudi venissero percossi come tamburi in vari rituali, come per esaltare gli uomini prima di un assalto. Questo utilizzo, se vero, potrebbe anche essere usato per spiegare perché i tamburi sono i grandi assenti delle scoperte archeologiche.

Il sonaglio è attestato all'epoca vichinga, sia che fosse utilizzato come “campana” sulle slitte, oggetto di culto o semplice strumento musicale.

In Norvegia sono stati scoperti diversi sonagli. Quello di Stövernhaugen, Norvegia, datato tra l'800 e il 1050, è costituito da tre anelli di ferro infilati su un anello ovale, fissati alla sommità di un palo lungo 170 cm. Doveva essere stato necessario sbatterlo a terra perché gli anelli di ferro tintinnassero e tintinnassero.

Altri erano attaccati anche a finimenti per cavalli o slitte, come quello trovato nella contea di Akershus, in Norvegia, che risale tra l'800 e il 900 d.C.

Di fronte, uno dei cinque sonagli rinvenuti nella nave tombale di Oseberg, risalente all'inizio del IX secolo.